Les films de Barbara Hammer

Barbara Hammer est une cinéaste expérimentale. En effet, elle ne peut représenter la différence et la critique que pose le lesbianisme par rapport à la société hétérosexuelle dominante en utilisant le langage même qui a servi à silencier les lesbiennes. Sa pratique cinématographique se caractérise par une pluralité de formes et de contenus : elle remet en question la relation entre la forme du film et ce que cette dernière représente. Pour la plupart des spectateur·trice·s, cela signifie également que ses films sont difficiles. Ils ne se conforment pas aux plaisirs hollywoodiens de la conclusion et de la continuité.

Stylistiquement transcendantes, ludiques, non-téléologiques, non-linéaires et fragmentées, les œuvres de Hammer exigent et récompensent une lecture attentive. « Je demande à mon public de s'étirer et d'adopter de nouvelles formes avec chaque œuvre. La forme est aussi importante que le contenu et, en fait, c'est le contenu lui-même. »

Le travail de Hammer s'oppose à l'historiographie dominante qui ignore (au mieux) et efface (au pire) les identités marginalisées. Sa passion pour les archives, filmiques ou autres, est inspirée par la perte traumatique de l'histoire suite à la négligence institutionnelle.

Incontestablement honnête et résolument politique, l'approche tactile et haptique qui caractérise le travail de Hammer peut s'inscrire dans une perspective de réécriture qui prend place au cours d'un processus d'incarnation et de réappropriation d'un regard féminin-lesbien, qui traduit, interprète et transforme le monde.

Adoptant la théorie du cinéma vertical de Maya Deren - un cinéma qui interrompt la perception linéaire du progrès pour ouvrir la voie à la célébration, à la contemplation et à la réflexion -,Hammer adopte une forme de cinéma caractérisée par une superposition d'images, de sons et de textes.

Femme au foyer jusqu'à la fin des années 60, elle s'est déclarée lesbienne dans les années 70, partant sur sa moto avec une caméra Super 8 et créant le film révolutionnaire Dyketactics, le premier film explicitement sexuel sur la sexualité lesbienne réalisé par une lesbienne. Elle continuera à s'efforcer de créer un nouveau langage visuel qui défie les conventions du courant dominant hétéronormatif dans son premier long métrage, Nitrate Kisses, qui s'appuie sur la reconstruction et le contre-archivage pour déterrer une histoire queer perdue et s'attaquer à la censure persistante dont elle fait l'objet. Son deuxième documentaire, le postmoderniste Tender Fictions, étudie pour sa part l'idée de « l'invisibilité des femmes artistes dans un monde de l'art dominé par les hommes » en faisant voler en éclats la notion même de film autobiographique.