Damascus is Breathing

Tout a commencé par un regard, celui d’Omar Malas, son appareil photo à la main, au cœur d’un groupe de jeunes médecins volontaires. Ce qui n’était qu’un projet photographique s’est peu à peu mué en film, pour capturer ce moment de solidarité dans un pays exsangue après des années de guerre. En 2020-2021, le pays n’occupe plus la une des journaux depuis quelques années et, tout comme la planète entière, a été aussi lourdement touché par la COVID-19, ce dont l'Occident a peu entendu parler. Pourtant, pour le cinéaste, le virus aura été moins une malédiction qu’une étrange invitation à la trêve : « il nous a soignés plus qu’il nous a affectés ». Dans ce pays déchiré par des années de guerre, la pandémie a paradoxalement constitué un moment de « pause dans la guerre ». Au centre pour personnes sourdes de Damas, transformé en centre médical, se côtoient chaque jour médecins et bénévoles de tous horizons. Un lieu où, du matin au soir, toute la population se retrouve. Sobre et puissant, ce documentaire est avant tout un témoignage : celui d’une catastrophe gérée par des citoyens et citoyennes qui viennent compenser les absences de l’État.

 Justine Pignato