Hélène Lapiower, actrice belge, est née en 1957 et décédée en 2002. Après avoir étudié à l'École du Théâtre national de Strasbourg, elle joue pour le cinéma et le théâtre et s'installe à Paris. On la retrouve comme actrice de cinéma dans Souvenir de Juan-Les-Pins de Pascale Ferran (1983), Comment je me suis disputé... (ma vie sexuelle) d'Arnaud Desplechin (1996), Trouble Every Day de Claire Denis (2001), ou encore La guerre à Paris de Yolande Zauberman (2002). Les parents d'Hélène Lapiower, prolétaires juifs polonais, ont émigré en Belgique avant la Seconde Guerre mondiale. En 1999, elle décide de réaliser un documentaire sur sa famille et sur la difficulté d'assumer l'héritage culturel juif, intitulé Petite conversation familiale.
La réalisatrice a filmé pendant sept ans sa famille. « Quand j'ai commencé à filmer ma famille, j'avais envie de conserver les images de mon propre monde, qui semblait me filer entre les doigts. Un petit monde juif en voie de disparition. Je voulais aussi faire le lien entre deux univers. Moi, actrice à Paris, et ma famille de prolétaires juifs polonais émigrés. »
La réalisatrice a filmé pendant sept ans sa famille. « Quand j'ai commencé à filmer ma famille, j'avais envie de conserver les images de mon propre monde, qui semblait me filer entre les doigts. Un petit monde juif en voie de disparition. Je voulais aussi faire le lien entre deux univers. Moi, actrice à Paris, et ma famille de prolétaires juifs polonais émigrés. »