Léonard Forest

Léonard Forest (1928-2024) est un artiste, poète et cinéaste acadien d'expression française. Il suit un cours classique au Collège Saint-Joseph de Memramcook où il découvre le cinéma. Il y crée un cinéclub qui fait scandale et rédige une chronique de cinéma dans L'Évangéline. Il est embauché par l'Office national du film du Canada (ONF) en 1953. Il y occupe le poste de directeur du programme général de la Production française et directeur de l'équipe de télévision française 1958-1959. Il est l'un des instigateurs de la régionalisation de l'ONF avec l'ouverture de bureaux francophones en Acadie et en Ontario. De plus, il préside à la restructuration du Groupe de recherche sociale qui devient le programme Société nouvelle / Challenge for Change. Il est également le président fondateur du Syndicat général du cinéma et de la télévision. Il prend sa retraite de l'ONF en 1983, après avoir travaillé sur plus de 130 films, que ce soit comme scénariste, producteur, réalisateur ou monteur. Parmi ses réalisations, notons Les aboiteaux (1955), Pêcheurs de Pomcoup (1956), Les Acadiens de la dispersion (1968), La noce est pas finie (1969) et Un soleil pas comme ailleurs (1972). Depuis les années 1960, il publie également plusieurs poèmes, essais et nouvelles. Ses poèmes, de par leur douceur et leur nostalgie de l'Acadie historique, s'opposent à ses films, militants comme l'a voulu l'esprit de l'ONF. L'Université de Moncton lui décerne un doctorat honorifique en 1992 et il reçoit, en 2016, un Prix Hommage aux Éloizes pour l'ensemble de sa carrière.