Thomas Heise

Thomas Heise (1955-2024) est l’une des grandes figures du cinéma documentaire est-allemand. Après avoir entrepris une formation d’imprimeur, il se dirige vers le théâtre. Entre 1975 et 1978, il intègre les studios de la DEFA (studio d’État de la RDA). À la suite de cette expérience, il entreprend des études cinématographiques à l’Université Konrad Wolf de Potsdam Babelsberg. C’est dans ce cadre, en 1981, qu'il réalise son premier court métrage Wozu denn über diese Leute einen Film? (Pourquoi faire un films sur ces gens-là ?), qui fut interdit de projection publique après quoi Heise fut renvoyé de l’école de cinéma. Jusqu'à la fin de la RDA, tous ses documentaires ont été bloqués, détruits ou confisqués. Il a dû attendre la fin du régime pour pouvoir réaliser son premier long métrage documentaire au tournant des années 90, Eisenzeit (L'Âge du fer), une coproduction de la DEFA, désormais privée de son monopole et en voie de démantèlement, avec la télévision NDR de l’Allemagne du Nord (RFA). En 2002, Les États généraux du documentaire de Lussas lui consacrent une rétrospective qui offre une première visibilité de son œuvre en France. En 2009, son long métrage documentaire Material reçoit le grand prix du FID Marseille. En 2018, il devient le directeur de la section Arts du cinéma et des médias à l’Académie des arts de Berlin-Brandebourg. Son dernier documentaire intitulé _Heimat est un espace dans le temps _remporte le grand prix du prestigieux festival Visions du Réel. Le cinéaste est également connu dans son pays natal pour sa carrière de metteur en scène lors de laquelle il a privilégié les adaptations de Brecht et d’Heiner Müller.