L’espace d’un été

Juin 1980, la fin de l’école. Quelque part près du pont Jacques-Cartier, dans un Montréal inconnu pour certain·e·s et oublié par d’autres. L’atmosphère d’un quartier qui se prépare à passer l’été dans la chaleur de l’asphalte, des ruelles et des cours arrière. Jacques, Normand et Stéphane, trois enfants sur le pas de l’adolescence, habitent leur territoire avec grande assurance et liberté.

André Melançon a posé sa caméra dans leur univers, en faisant le pari de témoigner de leur quotidien, sans jamais suggérer ni intervenir. Il observe, il écoute, il laisse ces jeunes découvrir leur vie comme ils le veulent : la construction d’une cabane, des baignades interdites, les courses au dépanneur du coin et le temps qui passe parfois trop lentement. Il capte sur le vif le besoin créatif des enfants, quitte à montrer également les moments d’ennui et d’inconfort. Un exercice presque sociologique dans lequel apparaît un microcosme de liens humains. Le documentaire pose des questions, mais sans imposer les réponses : quel type de relation développent ces enfants? Existe-t-il des rapports de force entre eux? C’est la chronique d’un moment présent – l’espace d’un été – qui se déroule devant nos yeux, avec tout ce que cela comporte d’exploration, d’amitiés, de conflits et de tentatives de réconciliation pour lesquelles les jeunes cherchent parfois les mots.

Quarante-cinq ans plus tard, nous sommes encore touché·e·s par le documentaire. Mais l’univers de L’Espace d’un été semble bien loin. Les cabanes dans les cours arrière aussi. Et on ne peut s’empêcher de se demander ce qui est arrivé à Jacques, Normand et Stéphane. 

Andréane Melançon
Conseillère scientifique en santé publique