La parole aux enfants

1979 : Année internationale de l’enfant. Le cinéaste André Melançon est invité à produire des capsules de quelques minutes où des enfants, filmés en gros plan, sans décor, sans autre distraction que leur parole, répondent à de grandes questions. Qu’est-ce que la guerre? Le divorce? La peur? Les idoles?

Pourquoi se dégage-t-il de ces entretiens une telle magie? On a vu des milliers d’entrevues, mais ces minutes révèlent une écoute rare de ce que les enfants ont à communiquer. La voix douce du cinéaste, qu’on entend, témoigne du respect immense qu’il voue à ces êtres à part entière. Ces enfants qui ne sont pas des adultes mais bien des êtres pensants, réfléchis et graves. Et quand la poésie s’insère dans une réponse, le rire du géant Melançon vient dérider l’enfant et nous donne à ressentir la complicité qu’il avait su établir, dans une confiance absolue.

Je me souviens de ce tournage. J’étais une enfant timide, mais André Melançon validait la pensée encore informe, l’intelligence en germe. Et la curiosité. Et comme par enchantement, par des sous-questions attentives, il a su tirer de plusieurs enfants timides des réflexions riches et pures.

On peut écouter les deux heures d’entretien sans perdre l’intérêt tant les réponses sont précieuses. Filmées en 35 mm – et la texture de l’image ajoute au plaisir –, ces perles de documentaire encapsulent une époque. Non par les réponses obtenues, car on pourrait refaire l’exercice et les enfants d’aujourd’hui sont aussi éloquents et réfléchis, mais dans une forme de grâce du regard, dénué de toute velléité de séduction. La parole brute s’exprime. Dans un chuchotement, un murmure fragile. Et on se retrouve comme au printemps, à s’émouvoir devant la tige précoce qui perce la feuille morte pour atteindre la lumière chaude d’avril.

Jennifer Alleyn
Cinéaste