Charles Gagnon

Charles Gagnon (1939-2005) est un militant révolutionnaire et un intellectuel québécois, figure majeure de la gauche radicale des années 1960 et 1970. Avec son camarade Pierre Vallières, il adhère au Front de libération du Québec (FLQ) à la fin de 1965, contribuant à lui donner une orientation socialiste. Arrêtés à New York en 1966, puis emprisonnés au Québec, Gagnon et Vallières subissent plusieurs procès liés à leurs activités felquistes, notamment pour l’attentat à la bombe à l’usine La Grenade. Vallières est condamné pour homicide involontaire. Gagnon subira quatre procès avant sa libération en février 1970, avec une condamnation pour conspiration en vue d’un vol de banque. Cet entretien d’André Melançon avec Charles Gagnon est réalisé peu après sa sortie de prison en 1970. 

Lors de la crise d’Octobre, tous deux sont incarcérés de nouveau. L’un et l’autre rompent avec l’idéologie de la violence felquiste. En 1971, Vallières se rallie au Parti québécois, tandis que Gagnon publie en octobre 1972 la brochure Pour le parti prolétarien, qui contribue à la naissance de l’organisation marxiste-léniniste En lutte!. Cette division idéologique marque leur rupture. Gagnon rejette le nationalisme du PQ qu’il qualifie de bourgeois et capitaliste. Selon lui, le PQ utilise le projet d’indépendance pour remplacer l’élite économique anglophone par une élite francophone.

Aujourd’hui, le Parti québécois navigue entre le maintien de certains engagements sociaux et l’adoption de postures conservatrices sur l'identité et l'immigration pour courtiser l'électorat de droite. Gagnon y verrait une preuve flagrante de l’opportunisme de la bourgeoisie, prête à adapter son discours nationaliste au gré des vents électoraux pour conserver le pouvoir. 

Sa critique du projet national invite à demander à qui profiterait réellement le Québec que nous voulons construire. Les luttes féministes prolongent cette interrogation : l’indépendance et la redistribution économique doivent aussi transformer les rapports de pouvoir entre les femmes et les hommes, dans la famille, au travail et dans la vie politique.

Ce rapprochement permet également d’interroger les limites de la gauche révolutionnaire elle-même. Faire de la lutte des classes la priorité pouvait conduire à considérer que l’émancipation des femmes suivrait nécessairement la révolution. Or, les féministes ont affirmé la nécessité de combattre directement les dominations qu’elles subissaient. Dans En Lutte!, des femmes ont d’ailleurs formé un caucus pour exprimer leurs critiques envers l’organisation.

Revenir à la pensée de Charles Gagnon permet de concevoir que le clivage fondamental au Québec n'est pas seulement « souveraineté versus fédéralisme », mais bien « Libération nationale au bénéfice de la bourgeoisie versus émancipation populaire et sociale ». Le PQ semble toujours incarner la première option. La gauche parlementaire actuelle, quant à elle, se heurte à une tension qui fait écho aux appréhensions pressenties par Gagnon face au projet péquiste de la première heure. Prisonnière du jeu électoral d'un État capitaliste, elle cherche sa voie entre la réforme parlementaire et la construction d'une véritable convergence des luttes populaires.

Pascale Ferland
Cinéaste, enseignante et programmatrice