Père Venance

J. Albert Caron est né en 1895 à Cabano, sur les rives du lac Témiscouata, au Québec. D’abord formé aux études classiques au Collège séraphique des Capucins à Ottawa, il rejoint le noviciat des Capucins à Limoilou en 1914, adoptant le nom de frère Venance. Ordonné prêtre en 1923, il enseigne les belles-lettres, les mathématiques et la philosophie dans divers établissements, tout en nourrissant une passion grandissante pour la science. Influencé par l’encyclique Deus scientarium Dominus du pape Pie XI, qui appelle à l’ouverture des philosophes à la recherche scientifique, il se lance aux débuts des années 1930 dans des études de biologie à l’Université de Montréal où il côtoie notamment le frère Marie Victorin, pionnier de la botanique québécoise. Au tournant des années 1940, le père Venance se lance dans la microcinématographie, un art qui allie son amour pour la nature et sa vocation religieuse. Ses films, tels _Le Monde invisible _ou Voyage dans une goutte d’eau, offrent des vues fascinantes du monde microscopique, révélant la beauté des créatures invisibles et des processus biologiques, dans une démarche scientifique imprégnée de mysticisme. Sa renommée croît progressivement et culmine avec la diffusion, en 1961, de la série télévisée Au-delà des apparences à Radio-Canada, qui propulse son travail auprès du grand public. Avec plus de 12 000 pieds de film produits en carrière, le père Venance laisse un héritage scientifique et cinématographique unique que nous redécouvrons aujourd’hui grâce aux archives conservées à l’Université de Montréal.